言いたいことはあるのに英作文にできない原因と直し方｜大学受験の言い換え方

この記事で扱うのは、「何を書けばよいか思いつかない」という悩みではありません。伝えたい内容は決まっているのに、それを英語でどう組み立てればよいか分からない場合です。

日本語では言えるのに英作文にできないのはなぜか

こうした場合、「もっと語彙を増やせば書けるのではないか」と考えやすくなります。

もちろん語彙は必要です。ただし、知っている単語の数だけが原因とは限りません。

日本語では自然に使っている言い回しでも、それにぴったり対応する英単語を知らないことがあります。そのたびに「この日本語は英語で何と言うのだろう」と考えていると、一つ分からない部分があるだけで文全体を作りにくくなります。

たとえば、次の内容を書きたいとします。

この日本語をそのまま英語にしようとすると、「活動を通して」「協力することの大切さ」「気づいた」に、それぞれ対応する英語を探したくなります。

しかし、先に「結局、何を言いたいのか」を考えれば、もっと簡単にできます。

元の日本語を一語ずつ再現しているわけではありません。しかし、伝えたい内容の中心は残っています。

大学受験の和文英訳や自由英作文で必要なのは、元の日本語と同じ難しさの英文を作ることではありません。自分が正確に扱える英語へ意味を移すことです。

一語ずつ訳そうとすると英作文にしにくい理由

和文英訳を見ると、日本語の各部分に対応する英語を順番に並べればよいように感じることがあります。

しかし、日本語と英語では、自然な言い方も文の組み立ても同じではありません。

特に、抽象的な日本語や一文に多くの内容が入った日本語では、元の形を守ろうとするほど、自分が普段使わない語彙や複雑な構文が必要になりやすくなります。

書きにくい部分が出てきたら、その日本語に対応する単語だけを探すのではなく、次の順番で考えます。

1. 何を伝えたいのかを確認する
   日本語の言い回しではなく、内容の中心を取ります。
2. 難しい日本語を簡単にする
   自分が英語にしやすい言葉へ置き換えます。
3. 自分で使える英文の形を選ぶ
   すでに理解していて、主語や内容を変えても使えるものへ近づけます。
4. 基本的な単語で英文にする
   自分で使い方を説明できる語彙を優先します。

目標は、難しい日本語を捨てることではありません。必要な意味を残したまま、自分が扱える英語へ変えることです。

英語にできないときは、まず日本語を簡単にする

英単語が思い浮かばないときに、すぐ対応する英語を探し始めるのではなく、先に日本語を簡単にします。

たとえば、「環境問題への意識を高める必要がある」と書きたいのに、「意識を高める」をどう書けばよいか分からないとします。

この場合、「意識を高める」の英訳を探す前に、その部分で何を言いたいのかを考えます。

元の日本語と完全に同じ言い方ではありませんが、伝えたい内容は保たれています。

このときの基準は、「難しい日本語を別の難しい日本語へ変えない」ことです。

自分が知っている基本的な英語で表せる日本語まで直します。簡単な単語に直すことができれば、書ける内容の範囲は広がります。

簡単にしても、必要な意味は残す

言い換えることは、書きにくい内容を削って別の話にすることではありません。

残すべきなのは、答案で伝えたい意味の中心です。

たとえば、「私は海外へ行くことで異なる価値観に触れ、自分の考え方を広げたい」という内容なら、一文の日本語をそのまま一文の英語にする必要はありません。

元の日本語を一語ずつ残してはいませんが、「違う考え方に触れ、自分の考えを広げたい」という内容の中心は保っています。

複雑な日本語を短い内容に分けることで、主語・動詞・語順も確認しやすくなります。

英作文全体の基本的な組み立て方から確認したい場合は、英作文の書き方を解説した記事も参考にしてください。本稿では、その中でも「内容は決まっているのに英文へ組み立てにくい場合」の言い換えに絞っています。

日本語を簡単にしたら、自分で使える英文の形を選ぶ

日本語を簡単にできたら、その意味を自分が使える英文へ当てはめます。

英作文では、毎回まったく新しい英文を作る必要はありません。よく使われる英語の言い方の中から、自分でも使い方を説明できるものを選びます。

大切なのは、これらをフレーズとして一覧で覚えることではありません。

今伝えたい内容が、自分の知っているどの英文に近いのかを考え、主語や内容を変えても自分で一文を作れるものを選びます。

たとえば、「若い人が地域の活動へ参加することには意味がある」と書きたい場合、「意味がある」に対応する難しい英語を探す必要はありません。

「大切だ」と簡単にすれば、自分が知っている英文の形を使えます。

ここでは、日本語を簡単にしたあと、It is important for … to … を使って英文を組み立てています。

意味を知っている単語より、自分で使える単語を選ぶ

難しい単語を覚えること自体が悪いわけではありません。

ただし、英作文では、その単語がどのように文の中で使われるのかまで分かっている必要があります。

読めば意味が分かっても、自分で一文を作れないのであれば、答案では扱いにくい語彙です。

そのため、難しい単語を探す前に、すでに知っている基本語で同じ内容を説明できないかを考えます。

書いた英文は主語・動詞・語順と意味のずれを見る

英文を作れたら、最後は「英語として組み立てられているか」と「最初に伝えたかった意味が残っているか」を確認します。

模範解答と同じ英文になっているかだけを見る必要はありません。

模範解答を見て「この英語を使えばよかった」と理解するだけでは、似た問題で自分から使えるとは限りません。

迷った場合は完成した英文だけを見るのではなく、元の日本語へ戻ります。「何を言いたかったのか」「どの部分を簡単にしたのか」「なぜこの主語と動詞にしたのか」「なぜこの語順になるのか」まで確認します。

そのうえで、同じ文法や英文の形を使い、内容を変えた英文を自分で一文作れるかを見ます。模範解答の意味が分かっただけで終わらず、自分で英文を作れるところまで確認することが大切です。

自分だけで確認しにくくなるのはどこか

ここまでの考え方を使えば、自分でも「言いたい意味を整理する」「日本語を簡単にする」「知っている英語で一度書いてみる」ところまでは確認できます。

一方で、次のような部分は、自分だけでは判断しにくいことがあります。

この場合は、正解の英文だけを増やすのではなく、「日本語をどう言い換え、そこからどう英文にするか」という途中の判断まで確認することが必要です。