例文を覚えたのに応用できない理由

教科書や参考書の例文を覚えると、その例文とよく似た問題には答えやすくなります。

ところが、主語が変わる、動詞が変わる、疑問文になる、否定文になる、といった変化が加わると、同じ文法の問題でも解けなくなることがあります。

ここで見たいのは、「その単元を覚えたかどうか」だけではありません。英文の中で、どの語が主語で、どれが動詞で、何が目的語や修飾語なのかを見分けたうえで、必要な文法操作を行えているかです。

表面の並びだけを覚えると、形が変わった問題に対応しにくい

たとえば受動態で、次の文を覚えたとします。

この一文そのものを覚えていれば、よく似た穴埋め問題には答えられるかもしれません。

しかし、応用できるかを見るなら、完成した受動態から元の関係へ戻せるかを確認します。

大切なのは、受動態の公式をもう一度覚えることではありません。元の文で誰が何をしたのかを確認し、そこからどこを変えたのか説明できることです。

疑問文になった場合も同じです。完成した疑問文の語順だけを思い出すのではなく、まず元の文で主語と動詞が何だったのかを確認します。そのうえで、疑問文にするために何を前へ出したのかを見ると、語順の根拠を説明しやすくなります。

この「元の文から語順を見る」という考え方を受動態の疑問文で具体的に確認したい場合は、
受動態の疑問文を元の文から確認する解説
も参考になります。

公式は覚えたのに英文を作れない理由

英文法では、最初に基本の形を覚えることがあります。これ自体が悪いわけではありません。

問題になるのは、その形を完成した文字列としてだけ覚えてしまうことです。

たとえば比較で「as ～ as」を見たとき、「asとasの間に形容詞か副詞を入れる」とだけ覚えていると、短い穴埋め問題では解けても、英文を一から作るときには語順を決めにくいことがあります。

その場合も、いきなりas ～ asの完成形を作ろうとせず、まず普通の文へ戻して考えます。

このとき確認したいのは、「as ～ asの公式を知っているか」だけではありません。

元の文にin my countryというまとまりがあり、比較している相手もin your countryという同じ関係になっていることを見ます。

完成文を一つのかたまりとして暗記するのではなく、元の文に何を加え、どの部分とどの部分を比べているのかを確認します。

この見方を比較の英文で具体的に確認したい場合は、
as ～ asを元の普通の文から考える解説
を参照してください。

「元の文に戻す」と、説明できない箇所が見えてくる

完成した文を見て考え方が分からないときは、その完成形だけを何度も見直すのではなく、いったん変形前の文へ戻してみます。

元の文へ戻すと、「何となくこの形だった気がする」では見えなかった関係を確認できます。

• どの語が主語なのか
• 動詞はどれなのか
• その動詞のあとに目的語が必要なのか
• どの語がどの名詞を修飾しているのか
• 前置詞はもともとどの語と結びついていたのか
• 完成形を作るために、どの語を移動・置換したのか

前置詞を忘れるときも、完成形ではなく元の文を見る

この確認が分かりやすい例の一つが、前置詞を含む関係代名詞です。

この二つを関係代名詞でつなぐとき、二文目にあったinを忘れることがあります。

日本語では「私が生まれた村」と訳せるため、英文を書くときにinの必要性を見落とすことがあります。

そこで、完成した関係代名詞の形を無理に思い出そうとするのではなく、元の文まで戻します。

元の文ではinが必要だったと分かれば、関係代名詞に変形したあとも前置詞が必要だと判断できます。

同じ確認方法を前置詞＋関係代名詞の具体例で見たい場合は、
前置詞＋関係代名詞を元の2文へ戻して考える解説
で確認できます。

受動態でも、比較でも、関係代名詞でも、共通して見ているのは単元名ではありません。完成した文をいったんほどき、元の文でどの語がどの役割だったかを確認することです。

疑問文・否定文になると解けないときも、元の文から考える

「普通の肯定文なら解けるのに、疑問文や否定文になると答えを作れない」という場合もあります。

これも、疑問文用・否定文用の完成形をそれぞれ丸暗記していると起こりやすい状態です。

まず肯定文へ戻し、主語と動詞を確認します。そのうえで、疑問文にするなら何を前へ出すのか、否定文にするならどこにnotを置くのかを見ます。

ここでも、「疑問文はこの順番」「否定文はこの順番」と完成形を別々に覚えるのではなく、元の文から何を変えたかを見ることが大切です。

形が変わるたびに別の公式として覚えていると、覚えるものは増えていきます。元の文と文法操作の関係が分かれば、見た目が違う問題でも同じ考え方で整理しやすくなります。

自分で確認するときは、文法操作を説明してみる

「解説を読めば分かる」「答えを見れば分かる」という状態と、自力で問題を解いたり英文を作ったりできる状態の間には差があります。

自分で確認するときは、正解した問題でも、完成文から逆向きに説明してみます。

答えが合っていても、この中に説明できないところがあれば、そこをもう一度確認します。

「正解したから理解できている」と決めるのではなく、自分の言葉で説明できるかを見ることで、丸暗記で答えられただけなのか、文の仕組みまで理解できているのかを確かめやすくなります。

先生が見るのは、どの文法操作を説明できないか

同じ問題を間違えていても、原因は一人ひとり同じとは限りません。

受動態の形は覚えていても、主語と目的語の区別が曖昧な場合があります。関係代名詞の形は覚えていても、元の文で動詞と前置詞がどう結びついていたかを確認できていない場合もあります。

疑問文なら、疑問文そのものを忘れたのではなく、元の肯定文で主語と動詞を正しく捉えられていないこともあります。

そのため、間違えた単元名だけを見るのではなく、完成した文から元の文へ戻したとき、どの文法操作を説明できないのかを確認します。

「分かった気がする」で終わらず、説明できるか、問題で使えるか、自分で英文を作れるかまで見ることで、どこを確認し直す必要があるのかが見えやすくなります。

別の単語・別の文でも同じ操作を再現する

文法を理解したかどうかを確かめる最後のポイントは、同じ例文をもう一度言えることではありません。

単語や文の形が変わっても、同じ文法操作を自分で再現できるかです。

一度説明できた文法は、主語・動詞・比較する対象などを変えた別の文でも使ってみます。

疑問文や否定文でも同様に、語句が変わった別の問題で、自分で主語や動詞を確認して文を作れるかを見ます。

基本例文は言えるのに、別の文では解けない場合は、例文をさらに増やす前に、完成形になるまでに何を変えたのかを確認した方がよいことがあります。

答え合わせのあとに「なぜ」を一つ加える

家で文法を復習するときも、答え合わせをして終わりにせず、正解した英文について一つ説明を加えてみてください。

ここを自分の言葉で説明できれば、その文法を形だけで覚えているのか、文の仕組みまで見えているのかを確認しやすくなります。

丸暗記から抜けるには、完成形にするまでの文法操作を見る

英文法で応用できないとき、「もっと例文を覚えなければ」と考えることがあります。

もちろん、基本例文や基本の形を覚えることは必要です。

ただし、例文を増やすだけでは、疑問文になったら疑問文の形、否定文になったら否定文の形、単語が変わったら新しい例文、と別々に覚えることになりやすくなります。

そこで、判断できないときは元の文を確認します。主語・動詞・目的語・修飾関係を見たうえで、完成形にするために何を変えたのかを説明し、別の文でも同じ操作を使ってみます。

受動態、比較、関係代名詞をこの記事で取り上げたのも、それぞれの単元を一から解説するためではありません。

単元が変わっても、「完成形を覚えたか」ではなく、「元の文に戻して、なぜその形になるのかを説明できるか」という確認方法は共通しているからです。

「この例文を知っているから解ける」ではなく、「初めて見る文でも、知っている文法を使って考えられる」。そこまでつなげることが、丸暗記で終わらない文法学習の目標です。